Toyota Highlander 2021: Erster Test im Hybrid-SUV

Die Wörter „Hybrid“ und „Toyota“ verknüpfen die meisten Gehirne automatisch. Wer „frühes SUV“ hört, denkt vielleicht ebenfalls an . In beiden Fällen kann die 4,95 Meter lange Silhouette des Toyota Highlander formatfüllend das innere Auge zuparken. Seit 20 Jahren vermarktet Toyota mit Erfolg dieses SUV der oberen Mittelklasse. Nur eben nicht in Europa, wo eine riesige Lücke die SUV-Mittelklasse von tatsächlichen Geländewagen trennt.

In diese Lücke stößt nun der Highlander, der seit dieser Woche bestellbar ist. Einstiegspreis: 53.250 Euro. Er rundet Toyotas SUV-Programm oberhalb des RAV4 ab und bildet die zivile Alternative zu Heavy-Offroadern wie Land Cruiser und Hilux. Technisch ist der Highlander der Straße näher als der Steppe: Traditionell liefert Toyota ihn in den USA optional mit Frontantrieb aus. Später ist er der erste Hochbeiner mit elektrifiziertem Antriebsstrang. Europa beginnt nun bei Generation vier und erhält beides: Der neue Highlander (XU70) kommt als 2,5 Hybrid über eine elektrisch angetriebene Hinterachse zum Allradantrieb. Insgesamt drei Motoren bewegen bis zu sieben Insassen.

Toyota Highlander (2021): Platzangebot und Variabilität | Platzangebot und Variabilität

Seit Ende Januar 2021 nimmt Toyota Bestellungen für den 4,97 Meter langen Siebensitzer an. Die Platzverhältnisse ganz hinten lassen sich über die serienmäßig verschiebbare Rückbank in Reihe zwei anpassen. Die Schienen im Boden erlauben 18 Zentimeter Verstellbereich. Überraschend: Selbst in der dritten Reihe sitzt es sich noch einigermaßen gut, zumindest dann, wenn die verstellbare Rücksitzbank in der zweiten Reihe nach vorn geschoben wird.

In der vordersten Stellung der Rückbank und bei ebenem Kofferraumboden passen 658 Liter Gepäck ins Heck. Selbst mit drei besetzten Sitzreihen passen noch 332 Liter Gepäckraumvolumen in den Highlander. Fallen die Lehnen der zweiten Reihe, passen 1.909 Liter in den Highlander. Besitzern von Pferden, Booten und ausladenden Sportgeräten hilft das nur in Kombination mit hoher nutzbarer Anhängelast: Zwei Tonnen dürfen laut Toyota an die Anhängerkupplung. Damit zieht der Highlander etwas weniger als der Tiguan mit stärkeren Motorisierungen (bis zu 2,5 Tonnen), aber etwas mehr als der Subaru Forester mit Hybrid-Strang (bis zu 1,85 Tonnen).

Toyota Highlander 2,5 Hybrid: Antrieb, Motoren, Getriebe | Antrieb, Motoren und Getriebe

Toyota bietet den Highlander ausschließlich mit Hybrid-Antriebsstrang an. Die Option auf einen 3,5-Liter-V6-Benziner besteht nur in den USA. Europa erhält als Verbrenner-Part einen Vierzylinder mit 2,5 Litern Hubraum. Der frei saugende Benziner kooperiert an der Vorderachse mit einem E-Motor und einem stufenlosen Planeten-Getriebe. Zur Hinterachse führt von hier aus nur Kabelwerk: Toyota realisiert den Allradantrieb ohne Kardanwelle und versorgt die Hinterräder über einen weiteren Elektromotor.

Damit entspricht das Setup in Grundzügen dem im Toyota RAV4 Top-Modell. Wesentlicher Unterschied: Im neuen Highlander treffen die Synchron-Motoren ab 2021 auf eine stärkere Version desselben Verbrenners. Mit 190 Benziner-PS und 182 Elektro-PS ergibt sich laut Toyota eine Systemleistung von 2468PS an. Der RAV4 liefert als 2,5 Hybrid AWD maximal 222 kumulierte Pferdestärken.

Allerdings: sobald der Fahrer etwas mehr Leistung abfragt, kommt der elektrisch unterstützte Vierzylinder im mehr als zwei Tonnen schweren Auto gefühlt an seine Grenzen. Es wird laut, die in einem so großen SUV gewohnte, geschmeidige Souveränität eines großen Diesels fehlt dem Toyota Highlander. Den Normverbrauch erreicht das SUV ohnehin nur bei zurückhaltender Fahrweise und vor allem dort, wo der Hybrid seine Stärken ausspielen kann: Im städtischen Umfeld, wo häufige Bremsungen am besten Energie in den Akku des Hybridstrangs zurückspeisen.

Toyota Highlander (2021): Infotainment, Ausstattung, Preise | Infotainment, Ausstattung, Preise

Punkten kann der Highlander mit seinen vielen Assistenzsystemen. Je nach Ausstattungslinie sind beispielsweise Frontkollisionswarner mit Fußgänger- und Radfahrererkennung, Gegenverkehrserkennung, Notfall-Lenk- und Abbiegeassistent lieferbar. Auf der Autobahn fährt das große SUV teilautonom, der Highlander kann sogar selbstständig überholen. Einen Menüpunkt des Infotainment-Systems mit 12,3-Zoll-Screen wird Toyota für den Energiefluss des Hybridsystems reservieren. Daneben ist die deutsche Version des Highlander mit Navigationssystem, Smartphone-Ladeschale und Head-up-Display erhältlich. Ebenfalls im Angebot ist ein digitaler Innenspiegel. Der projiziert über eine Kamera das Geschehen hinter dem Auto auf den Innenspiegel. Das verbessert die Sicht vor allem dann, wenn mehrere Personen hinten sitzen oder viel Gepäck die Sicht versperrt. Träger von Fernsichtbrillen nützt diese optische Hilfe allerdings wenig. Die Abbildung im Spiegel erscheint für sie verschwommen.

In Deutschland kostet der Highlander mindestens 53.250 Euro in der Ausstattung Business Edition. Darüber rangiert die Executive-Linie ab 48.850 Euro. Die Vollausstattung „Luxury“ kostet 63.490 Euro. In den USA startet der Highlander 2,5 Hybrid bei umgerechnet weniger als 40.000 Euro. Allerdings: Hierzulande beginnt bereits die Konfiguration des technisch verwandten RAV4 mit Allrad bei knapp 40.000 Euro.

Übrigens: Jener RAV4 ist der Toyota, den Europäer als möglichen SUV-Vorreiter viel eher auf dem Schirm haben als den Highlander. Und beim Hybrid-Thema verlinkt das Gehirn viel wahrscheinlicher zur Fließheck-Karosse eines Prius. Der Highlander passt eben erst jetzt so richtig ins Weltbild. Denn bis vor Kurzem noch brauchten SUVs der oberen Mittelklasse es ohne Diesel in Europa gar nicht erst zu versuchen. Der Schwenk zur Elektrifizierung in Langstrecken-Hochbeinern macht den Europa-Einsatz für den Highlander erst aussichtsreich. Selbst wenn die Synapsen bei Siebensitzern mit Elektro-Integration hierzulande eher zu BMW X5, Audi Q7 oder Volvo XC90 führen.

Toyota Highlander (2021): Erste technische Daten